出航！

　四時に起きて、出荷する牛に餌をやる。北海道と違って、まだ真っ暗だ。淡い電球の光で、作業する。
　五時を過ぎてから、トレーラーに子牛を積み始める。素直に乗る牛もいるが、頑固な牛もいる。一時間早まった船の出航時刻に間に合うか気にしながら、港まで三往復して子牛をコンテナに移した。
　全部積み終えたのは八時。飯を食う暇もなく、乗船手続きに行った。
　この島に引っ越してから、初めて島を出る。島の人たちは、鹿児島に出るのを楽しみにしているそうだが、俺は憂鬱だ。
　フェリーの出港時刻が早まったのは、嵐になるからだと聞いていたのだが、船の揺れはたいしたことがなかった。とりあえず、早起きした分、昼寝をした。

　港に着いたら、着け忘れていた番号札を取り付けた。その後、市場のある場所まで移動し、トラックで運び込まれた牛を、出荷に合わせて部屋割りをした。


　一応勤めは終わった。
　朝からカップラーメンしか食べていないので、とても腹が減っているのだが、壊れためがねを直しに眼鏡屋へ・・・。割れたレンズの交換と、スペアめがねの修正を依頼。ついでに、おすすめのラーメン屋さんへの地図も書いてもらった。
　空腹で力が入らない足で、ラーメン屋への道を急ぐ。地図の不具合があったのだが、女子高生が丁寧に教えてくれた。目的のラーメン屋さんに到着したのだが、中休みの最中だった。諦めて、駅に向かって歩き始めた。パン売りの少女に声をかけられたので、メロンパンを買った。美味。
　駅で往復チケットとおみやげを買ったら、先ほど下ろしたばかりの二万円は、ほとんど無くなってしまった。新幹線の出発時刻が迫っていると勘違いした俺は（時計を見間違えた）、そのままホームへ・・・。つばめは、４５分で八代に到着した。
　実家には、ごちそうと甥っ子が待っていた。滅多に飲まないビールを、しこたま飲んだ。